Nel 1888, Marvin Stone, un produttore di sigarette americano, inventò la prima cannuccia di carta al mondo. In seguito, con l'invenzione della plastica, le cannucce realizzate con questo materiale non solo erano stabili ma anche appetibili, così gradualmente sostituirono le originali cannucce di carta e divennero la scelta preferita.
Negli ultimi anni, poiché i problemi ambientali globali sono diventati sempre più gravi, le persone sono diventate sempre più consapevoli della protezione dell'ambiente. La plastica, grazie alla sua elevata stabilità, è stata a lungo una delle materie prime utilizzate in molti prodotti di uso quotidiano. Tuttavia, la struttura stabile della plastica ne rende difficile la degradazione naturale entro un breve periodo di tempo dopo essere stata eliminata. Il ciclo di degradazione della plastica di 100 o addirittura 200 anni è un enorme fardello per l'ambiente, quindi è in questo contesto che le cannucce di carta stanno facendo un "ritorno".
Le cannucce di carta, realizzate con carta di pasta di legno alimentare, possono essere degradate naturalmente in 3-4 mesi dopo essere state scartate e non causeranno alcun danno all'ambiente. Possono essere utilizzati a temperature comprese tra -10°C e 90°C e hanno una durata di circa 1-2 anni, che si adatta perfettamente alle esigenze quotidiane delle persone. Inoltre, essendo un prodotto di carta, le cannucce di carta possono essere personalizzate e rese divertenti stampando i propri disegni e colori sul corpo del tubo utilizzando inchiostri per uso alimentare.
Con lo sviluppo della tecnologia, è presto emerso un nuovo tipo di materiale biodegradabile, l'acido polilattico (PLA). Questo nuovo materiale è costituito dall'amido, una materia prima derivata da risorse vegetali rinnovabili come il mais, ed è altamente biodegradabile. Ben presto, il materiale PLA è stato utilizzato anche nella produzione di cannucce. Rispetto alle cannucce di carta, le cannucce in PLA hanno una durata di circa sei mesi a un anno e si degradano in circa 45 giorni dopo essere state scartate. Inoltre, sembra e si sente molto simile alle tradizionali cannucce di plastica ed è stata una scelta popolare sin dalla sua introduzione.
Cannucce di carta e cannucce in PLA, le due principali tipologie di cannucce ecologiche, hanno ognuna le proprie caratteristiche e i clienti possono scegliere prodotti diversi in base alle proprie esigenze.